Toamna ne amintește că orice copac puternic știe să renunțe la ceea ce nu-i mai servește.
Și în meseria mea există momente în care lucrul corect este tocmai să nu preiei un dosar.
Acum câteva luni m-a contactat un dezvoltator israelian care adunase un grup de investitori pentru cumpărarea unui teren de construcție în Portugalia. Proiectul suna impresionant, 15 unități locative de lux într-o zonă turistică căutată, investitori serioși care deja transferaseră avansuri și un calendar agresiv pentru începerea construcției.
La prima întâlnire i-am explicat ce este necesar: verificări prealabile cuprinzătoare ale terenului, confirmarea drepturilor de construire și a autorizațiilor de planificare, verificarea condițiilor terenului și ale infrastructurii, verificarea sechestrelor și a garanțiilor, o opinie juridică privind statutul vânzătorului și încă un șir de verificări critice. Nu este doar pentru dezvoltator, este pentru investitorii care și-au încredințat banii în mâinile lui.
„Ascultați,” a spus nerăbdător, „am investitori care fac presiuni asupra mea să avansez. Toți au semnat deja contractele de investiție. Vânzătorul e prieten al unui prieten, totul e verificat. Nu am nevoie de toată birocrația asta. Faceți-mi ceva simplu și rapid care să ne permită să încheiem tranzacția.”
Când am încercat să explic că, fără verificări temeinice, își expune investitorii la riscuri uriașe, probleme în planul urbanistic care pot opri complet proiectul, restricții de construire care vor reduce numărul de unități, datorii ascunse care pot înghiți întreaga investiție, s-a enervat.
„Fac asta de zece ani. Știu să recunosc o tranzacție bună. Alți avocați cu care am vorbit au spus că se poate face în jumătate din timp și la jumătate din cost.”
Și atunci am înțeles că am ajuns la punctul de cotitură.
„Vedeți,” i-am spus, „înțeleg presiunea. Dar aveți aici oameni care v-au dat economiile lor. Se bazează pe dumneavoastră că veți face asta corect. Iar dacă eu semnez un cadru juridic care sare peste cele mai elementare verificări, devin de fapt părtaș la riscul lor. Pur și simplu nu este ceva ce sunt dispus să fac.”
Era convins că mă tem prea mult,
că sunt greoi,
că nu înțeleg „dinamica lumii reale a afacerilor”.
Mi-a spus că investitorii lui sunt frustrați de întârzieri și că se așteaptă ca el să acționeze rapid.
„Atunci poate ar fi bine să găsiți un avocat dispus să lucreze așa,” am spus.
„Nu pot însoți un proiect în care știu că există lacune semnificative în verificările juridice, mai ales când este vorba de banii investitorilor.”
Nu mi-a fost ușor cu decizia. Era un proiect mare, un onorariu avocațial frumos și expunere către investitori care puteau deveni clienți viitori. Vocea interioară șoptea „poate ești prea perfecționist, lasă să se întâmple.”
Dar experiența mea striga altceva.
A găsit alt avocat.
A depus documentele prescurtate.
Investitorii s-au liniștit văzând că tranzacția avansează.
Șapte luni mai târziu am primit un telefon de la unul dintre investitori.
S-a dovedit că terenul era supus unor restricții de planificare care nu fuseseră descoperite în verificarea superficială, se puteau construi doar 8 unități în loc de 15, și chiar și acestea la o înălțime limitată, care le făcea mai puțin atractive. În plus, s-a găsit o garanție veche asupra terenului, în favoarea unei bănci locale, care cerea rambursare imediată. Economia proiectului s-a prăbușit complet.
Investitorii și-au pierdut avansurile. Dezvoltatorul s-a confruntat cu procese.
„De ce nu i-ați spus că nu va merge?” m-a întrebat investitorul cu frustrare.
„I-am spus,” am răspuns încet. „Dar nu a vrut să audă.”
Ca un copac în anotimpul căderii frunzelor, care își lasă frunzele galbene ca să se întărească înaintea iernii, și noi, ca profesioniști, trebuie să știm când să lăsăm deoparte.
Nu din frică sau slăbiciune, ci tocmai din putere, puterea de a păstra principiile noastre profesionale chiar și când clientul, piața și presiunea economică împing în altă direcție.
Valoarea reală pe care o aduce un avocat nu este doar tehnica juridică. Este curajul de a spune „nu” când trebuie. Nu unei tranzacții defectuoase. Nu unui cadru riscant. Și uneori, nu unui client care riscă nu doar pe sine, ci și oamenii care se bazează pe el.
De atunci le spun clienților încă de la prima discuție: dacă ați atras investitori, răspunderea dumneavoastră este dublă. Iar dacă văd că îi expuneți la un risc inutil, nu voi face parte din asta.
Nu este vorba de a fi prea prudent. Este vorba de a fi responsabil.
Și uneori, cel mai bun lucru pe care îl poate face un avocat pentru client este să nu fie avocatul lui.
De ce principii nu sunteți dispuși să renunțați în meseria dumneavoastră, chiar și când vă costă?
Poveștile se bazează pe situații reale; detaliile de identificare au fost modificate. Nu constituie consultanță juridică.
Tradus din originalul în ebraică. עברית